在市中心社区开设一个游泳池并不是一个教会植堂会尝试的典型外展事工. 光是维持一根手杖和照料日常的保养，就可以抵挡住那些胆大的人.

但对于密西西比州杰克逊的灵魂城教堂来说，这个游泳池正是他们想要的. 公共游泳池为需要福音的社区提供了就业机会. 

“这些就是我想做这件事的原因，”Scott Fortenberry (MDIV ' 07)牧师说. “我希望能够雇人. 我可以给人们一份工作.”

这个水池是教会指导的就业倡议清单上的最新成员，因为成员们在一个受贫困困扰的社区中活出了福音. 教堂的事工部门Soul City Works还包括一家陶瓷店, 草坪护理业务, 还有一家自行车店，孩子们把自行车放在那里学习修理.

而犯罪团伙往往在贫困地区猖獗, 福坦贝里在社区生活的七年帮助他更清楚地理解了为什么帮派会掌权.

“老实说，他们在寻找保护，他们在寻找家人，”Fortenberry说. “他们愿意尽一切努力成为提供这些东西的一部分.

“我看着他们，我说这正是你在教堂里所拥有的. “来,’”福坦贝里邀请他们, “成为一个会为你最大利益着想的家庭的一员, 不只是短期的，而是永恒的.’”

“耶稣洞”

城市地区面临着挑战，在杰克逊的“中城”，问题往往被简化为“弹孔和坑洼”,福腾贝里解释道.

“但这只是故事的一部分，”福滕贝里坚持说. “真正的需求是‘耶稣洞’.’”

演绎杰克逊的绰号“灵魂之城”,通过与宣教团队和志同道合的非营利组织的合作，灵魂城教会的多方面事工改变了人们的生活. 教会的其他部门是灵魂城住房, 动员志愿者改造家园, 灵魂之城服务, 在哪里接待宣教团在社区服务.

教堂的起点很不起眼，每个月在当地公园举办一次“汉堡和篮球”活动. 随着关系的发展，周日下午的圣经学习很快就开始了, Fortenberry邀请他们的新朋友帮助他们的邻居修剪草坪或修理厕所.

在邻居的帮助下，教会的第一个聚会场所——一个900平方英尺的旧毒品屋——在教堂举行第一次礼拜时进行了翻新, 88人出席了会议. 福滕贝里认为，是社区志愿者的工作让教堂植物有了一个良好的开端.

“我们确实花了两年时间去关爱人们，并试图弄清楚他们认为我们社区的最大需求是什么,福滕贝里说.

消息传开后，其他人迅速提供了资源，包括更大的会议空间. 一个空间提供给教堂, 在一个有着黑暗民权历史的城市里，这意义重大, 二战老兵、民权领袖麦德加·埃弗斯在被白人至上主义者暗杀前不久举行全国有色人种协进会会议的教堂.

上帝在作工

而教会及其与非营利组织的合作正在帮助改变社区的社会经济格局, 福音正在改变人心.

蒂姆·罗文, 灵魂之城赞助教堂的副牧师, 也是福坦贝里的老朋友, 注意到灵魂城教堂的影响.

“当我坐下来看着这个项目成长的时候, 它在创造志愿服务方面发挥了作用，也是教会跳出思维定式的一个很好的例子,罗文说. “我们爱灵魂城，爱斯科特和他的家人. 当他们看到他们的工作结出的果实时，我们很享受.”

福腾伯里讲述了一个13岁的女孩因参加青年小组而受到影响的故事，并讲述了当他问她为什么行为举止发生了变化时她的反应.

“‘你不知道我的生活有多黑暗，’”斯科特讲述了她的回答. “我相信上帝把我的家搬到离教堂两个门的地方，因为我们需要看看上帝在灵魂之城教堂做了什么.’”  

福腾贝里很快指出，事工的成功不是他的功劳，而是神的功劳.

“我是最不可能做我正在做的事情的候选人，”Fortenberry说. “我确实相信上帝正在使用我的部分人格和我的一部分, 但最重要的是，我认为他在寻找的是愿意和顺服的人，是愿意说的人, “上帝, 我不知道我在做什么, 但是你知道. 我相信你.’”